Devastado pela morte da esposa, tão bela quanto santa, o duque Giovanni di Bicci definha. A saúde, outrora vigorosa, recorda agora o distinto clã em que nascera, nas italianas terras da Toscana: declina sem volta. Os herdeiros da cobiçada fortuna seriam os três filhinhos, que, naquele 1745, eram crianças apenas. Girólamo, o sobrinho rebelde e libertino que o duque e sua senhora haviam adotado anos antes, está decidido. Herdará tudo.Somente os séculos de angústia e dor, reparação e renúncia redimiriam as personagens daquela trama sombria, que tem no Brasil de 1967 o seu desfecho.